許多涉及風險回報的活動有時被通俗的稱為「賭博」。這是一個有爭議的問題，但一般來說，下列活動不被視為賭博：

• 冒險: 風險回報率無法量化(例如，笨豬跳）
• 保險: 是一種風險轉移。保險公司使用精算來計算保費，與賭博公司計算賠率相類似。然而，保險公司可通過保費獲得正回報。
• 獲取回報只是下賭注的次要因素(如購買獎券以支持慈善事業)

投資涉及重大的風險, 但通常不被視為賭博。投資的例子包括股票，債券及房地產。創業也可被視為一種投資。投資一般不被視為賭博當他們符合以下標準：

• 經濟效用
• 長期正回報
• 基本價值獨立於風險

有些投機/投資活動比較危險，但仍通常被認為與賭博無關：

• 外匯交易
• 預測市場
• 衍生工具